Lorsque l’on pense à l’Autriche, ses paysages alpins pittoresques, sa musique classique emblématique et son patrimoine culturel riche viennent immédiatement à l’esprit. Pourtant, lors de notre récente escapade à Vienne, nous avons découvert une facette moins connue mais tout aussi fascinante de ce pays : sa tradition fromagère.
Visite d’une fromagerie suisse et d’une fromagerie autrichienne
Notre aventure fromagère a débuté de manière assez inattendue. En quête des fromages autrichiens, nous sommes d’abord tombés sur Jumi Kase, une fromagerie 100% suisse. Malgré ce début surprenant, Jumi Kase nous a séduits avec son authenticité et son offre de dégustations qui valent vraiment le détour. Bien que l’anglais ne soit pas leur fort, ils disposent d’une machine sous vide, idéale pour emballer le fromage et le transporter facilement, le tout à des prix abordables.
J’ai d’ailleurs publié deux vidéos sur Instagram où j’ai l’occasion de tester quelques fromages autrichiens 🙂
Cependant, notre soif de fromages authentiquement autrichiens nous a rapidement menés au Naschmarkt, et plus précisément à KAESELAND, une fromagerie de marché renommée. Là, nous avons été accueillis par une impressionnante sélection de fromages autrichiens, que nous pouvions là aussi emballer grâce à la précieuse machine sous vide. Les nombreuses étiquettes explicatives nous ont permis de naviguer parmi les étamages et de sélectionner quelques redoutables représentants des fromages autrichiens . Un conseil pour les voyageurs fromagers : n’hésitez pas à demander de petites quantités, car les portions sont très généreuses !
Les fromages autrichiens – une fierté nationale
Si vous n’avez jamais goûté à un fromage autrichien, c’est sans doute parce qu’ils proviennent de petites fermes charmantes où chaque vache a un nom et où l’accent est mis sur la qualité plutôt que sur la quantité. Ces fromagers autrichiens, avec leur amour pour les méthodes traditionnelles et respectueuses de l’environnement et des animaux, nous gâtent avec des fromages naturels de qualité supérieure, déclinés en une multitude de styles.
L’engagement pour un futur vert
Imaginez l’Autriche, ses plus de 8 000 prairies alpines, un véritable paradis pour les agriculteurs, où la biodiversité abonde et l’eau des glaciers est à portée de main. Vivre dans ces montagnes, c’est adopter une vie où prendre soin de notre planète est une seconde nature, permettant à cet écosystème d’épanouir.
Fabriqués sans aucun ajout de conservateurs, pesticides ou OGM, les fromages autrichiens sont le fruit d’une agriculture à échelle humaine, choyée par des agriculteurs passionnés. Même les grandes entreprises laitières s’appuient sur ces petits producteurs, dont les exploitations ne comptent en moyenne que 20 vaches pour une vingtaine d’hectares. Ces terres, transmises de génération en génération, sont les gardiennes d’une richesse culturelle, faisant de l’agriculture non seulement un métier mais une véritable passion en Autriche.
L’agriculture, une histoire de famille
Là où les montagnes dictent leur loi, l’agriculture se doit d’être intimiste. Plus de 90 % des fermes sont des propriétés familiales, ancrées dans l’histoire depuis des siècles, la plus ancienne remontant à 1313. L’été, ces familles d’agriculteurs montent dans les Alpes, créant des souvenirs avec enfants et grands-parents. C’est ensemble qu’ils vivent et travaillent sur ces terres, chaque membre apportant sa petite pierre à l’édifice familiale.
Un festival de saveurs
Avec plus de 400 variétés de fromages et une majorité d’agriculteurs résidant dans les Alpes, la qualité du fromage autrichien est excellente. Les vaches profitent de l’eau fraîche des glaciers et se délectent d’herbes et de fleurs locales, enrichissant leur lait de saveurs uniques et de nombreux nutriments. Ce régime particulier offre aux fromages autrichiens des goûts que vous ne trouverez nulle part ailleurs.
Quelques fromages autrichiens qui nous ont marqué
Notre voyage a été l’occasion de plonger dans l’univers des fromages autrichiens, moins connus que leurs cousins suisses ou français, mais tout aussi dignes d’intérêt. Parmi les découvertes qui ont marqué nos palais, trois fromages se distinguent particulièrement :
- Le Bergkäse : Ce fromage à pâte dure est une fierté des régions alpines autrichiennes. Vieilli dans des conditions spécifiques, il développe une saveur riche et nuancée, avec des notes de noisette et une texture merveilleusement crémeuse.
- Le Tilsit autrichien : Moins connu que son homologue suisse, le Tilsit autrichien est un fromage à pâte mi-dure qui se distingue par son caractère légèrement fruité et sa pâte souple. Un véritable régal pour ceux qui cherchent une saveur douce mais expressive.
- Le Weinkäse : Un fromage unique qui doit son nom à sa méthode de maturation, impliquant du vin. Cette particularité lui confère une saveur audacieuse et un arôme captivant, faisant de lui un favori parmi les amateurs de fromages et de vins.
Notre aventure en Autriche nous a révélé que, bien au-delà de ses vues magnifiques et de sa riche culture, ce pays est une véritable caverne d’Ali Baba pour les amateurs de fromage. Ponctuée de sourires et de surprises, notre escapade viennoise restera ancrée dans nos souvenirs, pas seulement comme une quête de goûts uniques, mais aussi comme une immersion dans l’authenticité et la passion qui animent les fromagers autrichiens.
Pour finir : on vivait déjà de bière et de fromage en Autriche il y a 2700 ans !
L’attrait pour le fromage et la bière date de longtemps. En effet, des travailleurs dans une mine de sel autrichienne fabriquaient déjà du fromage bleu et de la bière de manière avancée il y a environ 2 700 ans. Cette découverte a été réalisée par des scientifiques après l’analyse d’échantillons de fèces humaines trouvées au sein de la mine d’Hallstatt, située dans les Alpes autrichiennes.
Cette trouvaille constitue le témoignage le plus ancien de l’affinage de fromage en Europe. Bien que la consommation d’alcool et de fromages ait été mentionnée dans des textes anciens ou suggérée par des preuves archéologiques ailleurs, c’est aussi la première fois qu’une preuve moléculaire de consommation de bière à cette époque en Europe est identifiée. Le site d’Hallstatt, reconnu comme patrimoine mondial par l’UNESCO, est décrit comme un « lieu exceptionnel, isolé du monde », exploité pour son sel depuis plus de 3 000 ans.
Il faut croire que certaines habitudes alimentaires ont la vie dure ! 🙂